I tipi di rilevatori da impiegare nella realizzazione di un impianto di sicurezza vengono scelti in funzione delle protezioni che si vogliono attuare. E’ perciò necessario considerare attentamente i tipi di rischio a cui è sottoposto l’immobile da proteggere, rischi che cambiano considerevolmente a seconda che si tratti, ad esempio, di costruzione isolata o appartamento in condominio.
In ogni caso si devono valutare le possibilità di accesso dagli ingressi principali, secondari, finestre, lucernari o altro. Si dovrà inoltre considerare la robustezza e l'affidabilitàdelle strutture murarie esistenti. Sarà così possibile individuare la difesa da adottare, che, sostanzialmente, può essere di tipo perimetrale o volumetrico. Del primo tipo fanno parte i rivelatori utilizzati per la protezione dei passaggi dall'esterno all'interno (porte e finestre).
Al secondo, invece, appartengono quei rivelatori che proteggono l’interno dell'immobile, controllando la situazione entro volumi ambientali abbastanza ben definiti. Spesso vengono adottate difese miste, perimetrali-volumetriche, che sommano i vantaggi delle due tecniche e forniscono soluzioni ottimizzate dal punto di vista dell'affidabilità e della sicurezza.

I rivelatori volumetrici ad infrarosso passivo misurano le radiazioni infrarosse presenti nella zona di copertura. Movimenti di persone all'interno di questa area vengono rilevati attraverso modifiche della radiazione infrarossa presente. Il sensore piezoelettrico, situato nel fuoco del sistema ottico, rileva il cambiamento di energia infrarossa in zone sensibili di sorveglianza disposte a forma di raggi con un massimo di risposta per i movimenti che avvengono perpendicolarmente al loro asse.
Questo tipo di rivelatore può essere utilizzato per la protezione volumetrica di negozi, uffici, locali di abitazioni e piccoli magazzini. Installato a una altezza di circa 2 metri, il suo campo di protezione si modifica inclinando convenientemente il rivelatore verso l'alto (protezione più lontana) o verso il basso (protezione delle zone vicine) tramite uno snodo.
Nella scelta del punto di installazione, sarà opportuno evitare che i raggi di rilevamento siano indirizzati direttamente contro fonti di disturbo quali radiatori in funzione, lampade ad incandescenza e fonti di calore in genere, raggi solari, bocchette di condizionatori o ventilatori, superfici vetrate esposte a raggi solari. L’installazione di questi rivelatori risulta critica sopra radiatori, stufe o in corrispondenza di tubature d'acqua calda.
Il rivelatore manifesta una sensibilità maggiore quando i raggi di rilevamento vengono intersecati trasversalmente, in quanto a questo movimento corrisponde una successione rapida di cambiamenti dell'energia totale incidente. Ovviamente, trattandosi di elementi passivi, la contemporanea presenza di più rivelatori nel locale non è un problema anche quando le superfici protette si intersecano.

Questi rivelatori funzionano secondo un duplice criterio di rivelazione. L’uso combinato di tecniche differenti migliora la probabilità di diagnosi e contribuisce in maniera notevole ad abbassare il numero dei “falsi allarmi”. La combinazione tipica è quella della rivelazione ad infrarossi con quella a microonda. Dal punto di vista operativo è opportuno fare una differenza tra il caso in cui le due diverse tecnologie si combinano tra loro e quello in cui ognuno dei sensori elabora un proprio segnale di allarme.
La configurazione combinata presenta una forte immunità alle interferenze ambientali. Il rivelatore genera un allarme solo se entrambi i sistemi di rivelazione reagiscono al 100% entro un intervallo di tempo definito (solitamente da 3 a 5 secondi). La logica di accoppiamento è quella di tipo AND. Anche se la tempestività della diagnosi risulta leggermente penalizzata, in questo caso il rischio di “falsi allarmi” diminuisce in maniera significativa.

Sono dei rivelatori attivi che impiegano un trasmettitore e un ricevitore a microonde operanti a circa 10 GHz. Il loro funzionamento è basato sull'effetto Doppler, secondo il quale un'onda subisce un cambiamento di frequenza quando viene riflessa da un corpo in movimento. Il rivelatore è dotato di una unità trasmittente, la cui potenza d’uscita determina la portata e quindi la profondità massima del volume protetto, e di una unità ricevente nella quale vengono messe a confronto le frequenze del segnale trasmesso e di quello ricevuto.
Il segnale d’uscita del ricevitore viene quindi filtrato e analizzato: la variazione del segnale ricevuto rispetto a quello trasmesso, comanda la commutazione del relè e quindi l'allarme. Per adattare il rivelatore alle caratteristiche dell'ambiente da proteggere sono disponibili 2 trimmer, che permettono la regolazione della portata e del tempo di integrazione.
Con quest’ultima regolazione si determina il numero minimo di segnali (di intrusione) che devono presentarsi in un determinato intervallo di tempo per produrre il segnale di allarme. Nel caso di mancato raggiungimento di questo numero minimo di segnali, il circuito preposto cancellerà la propria memoria rimettendosi a zero e predisponendosi per un successivo conteggio.

Sono dei rivelatori attivi costituiti da due elementi, uno trasmittente e uno ricevente. Il primo, tramite un diodo IRED all'arseniuro di gallio, produce un fascio collimato di raggi infrarossi, modulati ad impulsi; il secondo riceve tale fascio e lo converte in un segnale elettrico. L'interruzione del fascio provocato dal passaggio di un intruso determina l’allarme. Sia il trasmettitore che il ricevitore sono dotati di un accurato sistema ottico che richiede un preciso allineamento.
Per evitare fenomeni di saturazione, la custodia è dotata di un filtro ottico che elimina le eventuali radiazioni visibili incidenti sul ricevitore. In questa situazione si ha un funzionamento affidabile, anche per distanze considerevoli tra trasmettitore e ricevitore. Questi rivelatori sono adatti a protezioni tipicamente perimetriche, come lunghi corridoi, ampi saloni, file di finestre, passaggi tra scaffalature ecc.
In situazioni a rischio medio-alto, per elevare il grado di protezione, si installano più rivelatori per produrre fasci paralleli la cui distanza reciproca è opportuno non risulti superiore ai 30 cm. L'installazione deve essere accurata; il montaggio va effettuato su strutture rigide esenti da vibrazioni, assicurandosi che la luce solare o quella di altre sorgenti ricche di radiazioni infrarosse non vada a colpire direttamente il ricevitore. Si tenga presente che è opportuno effettuare periodici controlli poiché la presenza di polvere può determinare una riduzione (anche del 50%) dell'intensità del fascio in arrivo al ricevitore, con un conseguente aumento del rischio di falsi allarmi.

I rivelatori magnetici sono composti da un magnete permanente, che viene applicato alla parte mobile dell'infisso, e da un contatto "reed" provvisto di due fili, che viene applicato al telaio dell'infisso. Per l'installazione su struttura in legno vengono utilizzati rivelatori magnetici da incasso, di forma cilindrica.
Per strutture metalliche non ferrose si possono utilizzare le versioni a corpo rettangolare per il montaggio a vista. Infine, nel caso di strutture in ferro, si devono utilizzare i rivelatori con magnete potenziato che garantiscono un funzionamento sicuro anche in presenza di consistenti masse ferrose (fig. b).
I rivelatori magnetici si installano generalmente nella parte alta delle porte, il più lontano possibile dall'asse dei cardini (fig. c), in modo che già con aperture modeste, dovute a tentativi di forzatura, si raggiunga un allontanamento tra il magnete e l'interruttore "reed" sufficiente a causarne l'apertura e quindi l'allarme. Nelle finestre, i rivelatori vengono installati sull'anta dotata di maniglia con lo stesso criterio indicato per le porte cioè lontano dall'asse dei cardini.

Costituiscono un'alternativa più affidabile al rivelatore a vibrazione, offrendo nel contempo la possibilità di protezione su superfici vetrate più ampie. Grazie al principio di funzionamento utilizzato, il rivelatore inerziale è in grado di "sentire" gli urti e le vibrazioni conseguenti a tentativi di intrusione attraverso la rottura di vetrate o lo sfondamento dei telai.
Per questo motivo, quando si devono proteggere delle finestre, i rivelatori inerziali non hanno necessità di operare "in tandem" con i rivelatori magnetici. Nel caso di protezione di porte o porte finestre è bene usare un rivelatore magnetico in coppia con un rivelatore inerziale onde evitare intrusioni con chiavi false. Per il corretto funzionamento del rivelatore, il montaggio deve essere eseguito in modo tale che le masse metalliche si trovino sempre con il loro asse in posizione orizzontale; questo asse coincide con l'asse dei fori di fissaggio.
Un montaggio con l'asse inclinato provoca sempre falsi allarmi. L'installazione ideale andrebbe fatta al centro della superficie da proteggere, ma, come già detto in precedenza per i rivelatori a vibrazione, per motivi estetici si preferisce montarli vicini ai telai. Nel caso di finestre o porte finestre, i rivelatori inerziali si installano a vista, nella parte superiore interna del telaio. Il rivelatore è dotato di 4 fili di collegamento: due per la linea di allarme e due per quella di autoprotezione "24 ore".
Il montaggio e la mascheratura dei cavetti di collegamento saranno facilitati nel caso di serramenti in alluminio. La necessità di regolare la sensibilità dei rivelatori, obbliga il loro interfacciamento con una opportuna scheda analizzatrice che provvede all'elaborazione dei segnali prima del loro collegamento ad una linea di ingresso della centrale.

Sono destinati alla protezione di tapparelle, rilevandone il movimento in salita o in discesa a partire dalla posizione iniziale. Questi rivelatori sono dotati di un filo avvolto su un rocchetto, la cui estremità viene collegata alla base delle tapparelle. La rotazione del rocchetto provoca l'apertura ciclica di un contatto. Per evitare falsi allarmi dovuti a movimenti accidentali, vibrazioni, colpi di vento, lento scivolamento, ecc. si deve interporre tra il rivelatore a filo e la linea di ingresso della centrale la scheda analizzatrice. Per il raggruppamento di piu unità e per il collegamento alla centrale vale quanto detto a proposito dei rivelatori inerziali . Il montaggio viene effettuato all'interno del cassonetto.

Per segnalare lo stato di allarme dell'impianto si utilizzano dispositivi acustici e ottici. Generalmente si installa una sirena di piccola potenza all'interno del locale, a distanza dalla centrale e possibilmente non in vista, in modo da disorientare l'intruso per un tempo sufficiente ad assicurare l'attivazione di tutti i sistemi di telesegnalazione. Per la segnalazione all'esterno si installano sirene autoalimentate e autoprotette alloggiate in robusti contenitori. L'autoalimentazione è assicurata dalla presenza all'interno della sirena di una batteria di adeguata capacità, tenuta costantemente in carica dalla centrale o dai gruppi di alimentazione supplementari. In questo modo il segnalatore è in grado di funzionare autonomamente anche nel caso di taglio o cortocircuito dei cavi di collegamento. L'autoprotezione meccanica è attuata tramite micro interruttori che si aprono nel caso di rimozione dalla superficie di fissaggio o di asportazione del coperchio di protezione esterno. La sirena per esterni può comprendere un dispositivo ottico a luce intermittente per la rapida individuazione della provenienza della segnalazione acustica. L'installazione deve essere fatta in una posizione poco accessibile, possibilmente protetta contro le intemperie, ma tale da risultare facilmente udibile e, nel caso di presenza del segnalatore ottico, ben visibile dai punti di maggior traffico.